Gray's Papaya-Gründer Nicholas Gray stirbt nach der Hälfte

Der ursprüngliche Gray's Papaya-Standort an der 72nd Street und am Broadway, der 1973 von Nicholas Gray gegründet wurde, ist das einzige verbleibende Geschäft des Unternehmens.

Nicholas Gray, der vor 50 Jahren die Hot-Dog-Kette Gray’s Papaya gründete, deren Präsenz in den folgenden Jahrzehnten in ganz Manhattan immer größer und kleiner wurde, ist gestorben, gab das Unternehmen auf Instagram bekannt.

Gray war am vergangenen Freitag 86 Jahre alt, als er an den Folgen der Alzheimer-Krankheit starb, sagte seine Tochter der New York Times.

Zusammen mit Konkurrenten wie Papaya King und Papaya Dog trug Gray's Papaya dazu bei, die seltsame, nur in New York erhältliche Kombination aus Hot Dogs und Fruchtsaft bekannt zu machen.

Tatsächlich eröffnete Gray selbst zunächst sein Geschäft in der 72. Straße und am Broadway als Außenstelle von Papaya King, bevor er zwei Jahre später aus seinem Franchisevertrag entlassen wurde und es auf seinen eigenen Nachnamen umtaufte, berichtete das Wall Street Journal Anfang des Jahres. Damals kosteten seine Hot Dogs 50 Cent und Gray verkaufte bis zu 3.000 pro Woche, sagte seine Frau Rachael der Zeitung.

An verschiedenen Stellen hatte Gray's Papaya Standorte in Greenwich Village, Hell's Kitchen und gegenüber dem Port Authority Bus Terminal. Crain's berichtete über die Eröffnung dieses letzten Standorts im Jahr 2016 und beschrieb, dass Gray einen Eckstandort mit starkem Fußgängerverkehr bevorzugt habe, bevor er sich für ein Ladengeschäft in der Mitte des Blocks entschieden habe.

Obwohl der 20-jährige Mietvertrag eine lange Laufzeit in der Eighth Avenue zu garantieren schien, wurde das Geschäft, ähnlich wie die Geschäfte in der Innenstadt von Gray's, innerhalb weniger Jahre geschlossen, so dass nur noch das ursprüngliche Flaggschiff der Upper West Side übrig blieb.

Das Broadway-Flaggschiff schloss zu Beginn der Covid-19-Pandemie vorübergehend seine Pforten, was der lokale Blog West Side Rag als die erste Schließung seit 47 Jahren bezeichnete. Doch im Mai kehrte Gray's mit einer neuen Version des „Recession Special“ zurück, das der Laden in den 1980er Jahren als Pionier auf den Markt brachte. (Die neueste Version beinhaltete zwei Hot Dogs und ein Getränk für 6,95 $, inklusive Steuern.)

Passanten fiel es schwer, die auffälligen, rot beschrifteten Schilder zu übersehen, die seit langem Grays Upper West Side-Laden schmücken, von Grays politischer Befürwortung (wie Barack Obama im Jahr 2008) bis hin zu Beschwerden über die steigende Inflation („Bitte nicht hassen“) uns“, stand auf einem Schild aus dem Jahr 2011, auf dem darauf hingewiesen wurde, dass der Laden den Preis seiner Hot Dogs auf über 1,50 US-Dollar erhöhen müsste.

Heutzutage kostet ein einzelner Frank 2,95 $.

Gray, ein Einwanderer aus Chile, der als Börsenmakler arbeitete, bevor er in die Restaurantwelt einstieg, wurde von seinem Unternehmen als „der süßeste, lustigste, exzentrischste Chef, Vater, Ehemann und Bruder“ in Erinnerung behalten.

„Vielen Dank für die unzähligen Leben, die Sie mit jedem Rezessions-Special aufgehellt haben“, heißt es in dem Beitrag des Unternehmens.